| un peu d'histoire |
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L'Antiquité - Le Moyen-Age - Du 17e siècle à la 2ème GM - De la 2ème GM à nos jours |
| L'Antiquité |
| La bière fait
partie des plus anciens produits de notre monde. Son origine se situerait en Palestine vers 8000 avant Jésus-Christ ; ce qui fait 10.000 ans. A l'époque, ce breuvage était obtenu en faisant macérer du pain d'orge dans de l'eau. Les Sumériens avaient déjà développé une dizaine de type de bière. Les Babyloniens en diversifièrent la gamme avec au moins 34 autres bières recensées. Les Egyptiens en firent un objet de culte. Les "vins d'orge" servaient d'offrande aux Dieux. Ils créèrent de véritables brasseries d'Etat disposant d'un monopole de production. Ramsès II, surnommé le "Pharaon brasseur" proclama de nombreuses règles très strictes concernant la bière. C'est vers 5000 - 4800 AVJC que la bière arriva en Europe. Elle suivi pour cela 2 courants : le courant danubien (Europe de l'Est) et le courant méditerranée (sud de la France). Contrairement au croyance habituelle, la bière fut fabriquée et consommée très rapidement en Grèce et à Rome, avant d'être partiellement remplacée par le vin. Même si les romains étaient plus portés sur le vin, ils appréciaient aussi la bière, surtout dans les régions du nord plus propices à la culture de l'orge qu'à celle de la vigne. Il fut retrouvé dans une villa gallo-romaine, les vestiges d'une brasserie du 3e, 4e siècle. Chez les Gaulois, la bière, appelée "Cervoise" est fabriquée en famille, par les femmes. Ce sont les gaulois qui remplacèrent les récipients en poterie par des tonneaux en bois dont ils furent les inventeurs. Ils appelaient le malt : "brace" (mot à l'origine de : brasseur, brassin, brassage, ...) A la chute de l'Empire romain, l'Eglise prend le contrôle des terres. Les moines s'intéressèrent à la production de ce breuvage. C'est ainsi qu'apparurent des brasseries dans la quasi totalité des abbayes. On retrouvait des brasseries un peu partout ; dans les auberges, les châteaux, dans les foyers. |
| Le Moyen-Age |
| Malgré les
invasions barbares, le brassage n'a jamais disparu de nos régions. Dès le 7e et 8e siècles les premières communautés monastiques consommèrent de la bière. La plus connue semble être celle de Grand-Axe, en région Mosane, dont on possède une trace écrite en 805. En 1146, des moines s'établirent à Villers-la-Ville. Ils y construisirent une abbaye s'inspirant de l'architecture de celle de Cîteaux (berceau des cisterciens). La brasserie, de style roman, fut construite au 13e siècle. (Les guerres de religions du 16e siècle et la révolution française eurent raison de l'abbaye et de la brasserie). C'est à cette époque qu'apparaît les "guildes" ayant pour but de maintenir la qualité des produits et le respect des traditions par l'élaboration de règles strictes. Au 14e et 15e siècles, les brasseries se multiplient. La bière devient une boisson populaire. Il était conseillé de boire de la bière - dont le mode de fabrication éliminait les germes pathogènes - plutôt que de l'eau - vecteur de transmission des épidémies telles que choléra, peste, .. -. La Renaissance - au 16e siècle - fut l'âge d'or des brasseurs. C'était l'une des corporations la plus riche. A Bruxelles (Belgique), les brasseurs achètent au Tapissiers appauvris la demeure de l'"Arbre d'Or" - l'actuel "Maison des Brasseurs" - sur la Grand-Place. Ils la restaurent et l'embellissent au 17e siècle. Totalement détruite par les bombardements de Bruxelles du Maréchal de Villeroy, elle fut rebâtie très rapidement, à grand frais, au 18e siècle avec la façade que l'on peut encore aujourd'hui admirée. Vendue par les révolutionnaires français, elle redevint en 1954, après de nombreux changements d'affectation - la "Maison des Brasseurs". |
| Du 17ème siècle à la 2ème Guerre Mondiale |
| Au 17e siècle de
nombreuses bières différentes apparaissent dans nos régions. Elles se caractérisent par les matières utilisées et la qualité de l'eau. De nombreuses petites brasseries fleurissent un peu partout. Chaque village à sa propre brasserie. (conséquence de l'inexistence des procédés de conservation). Fin du 18e siècle. La Révolution française ne fut absolument pas bénéfique à notre patrimoine brassicole. En effet, elle a supprimé les guildes, pillés et détruits de nombreux monastères et abbayes, ce qui a mis un terme à de nombreuses activités brassicoles. Il faut attendre l'arrivée de Napoléon pour observer un redémarrage des activités brassicoles. Celle-ci se fait dans le cadre d'une relance générale de l'économie, avec pour particularité qu'elle ne sera plus réservée seulement aux moines mais deviendra une véritable "industrie" à part entière. A la fin du 19e siècle, les découvertes de Louis Pasteur (1822-1895) relatives aux levures et à la conservation des aliments par "pasteurisation" va permettre aux brasseries de retrouver, momentanément, un nouvel élan. Ces découvertes sont à la base d'une meilleure qualité de la bière, tant au niveau du goût (les différents levures donnent des goûts différents) qu'au niveau de sa conservation. Vers 1900, on recense quelques 3223 brasseries en Belgique, parmi lesquelles la brasserie Wielemans à Forest (Bruxelles) qui, au niveau européen, était considérée comme la plus grande et la plus moderne. C'est également à Bruxelles, à la Grande Brasserie de Koekelberg, que fut brassée la première bière à basse fermentation (pils) en 1886. Le nombre de brasserie diminue suite à la 1ère Guerre Mondiale. En 1920, on ne recense plus que 2013 brasseries. De nombreuses productions sont arrêtées, faute de main-d'oeuvre et de matières premières. Celles qui reprirent le travail durent se mécaniser. La crise économique des années 30 n'arrangera rien et la 2ème Guerre Mondiale en fera encore diminuer le nombre. En 1946, on ne recense plus que 755 brasseries en Belgique. |
| De la 2ème Guerre Mondiale à nos jours |
| Après la 2ème
Guerre Mondiale, la plupart des petites brasseries ont disparues ou ont
été rachetées par les plus grandes. En 1983, seul 134 brasseries sont encore en activité. Aujourd'hui, 2 tendances se marquent au niveau de la production brassicole : - au niveau mondial des fusions importantes entre grands groupes brassicoles ; - au niveau régional avec la renaissance de petites et moyennes brasseries qui développent des produits variés et de qualité liés au terroir. A l'heure actuelle, il existe une centaine de brasseries en Belgique avec une gamme de quelques 500 produits différents. |
